"We're biking in the sun..."

Hello!

Bon, pas de photo aujourd'hui puisqu'ils ont des Publinets (c'est le nom des cybercafes ici) avec des Windows 98 et qu'on ne peut rien aller pecher sur l'appareil photo. Ca doit etre un programme interne pour ne pas vous degouter en voyant les decors ensolleilles (20° au mois de decembre... Meme si les autochtones, eux, portent de grosses vestes et ecarcillent les yeux en nous voyant passer en "marcel"!).
Cependant, on peut vous asurrer qu'on se balade depuis 5 jours maintenant qu'on a quitte Tunis dans un decor radicalement different de ceux parcouru jusqu'a present! La couleur de la terre, plus sablonneuse, et des rochers, plus rouges, l'architecture des maisons (dont les 85% en travaux continuels), les etals un peu partout, et les gens si chaleureux qui nous font des signes tous les 10 metres, au point qu'on s'offre de temps un temps un bon nid de poule... Aie!

Mais, de fait, le plus rejouissant depuis qu'on a reenfourche les Vigoureux, c'est cet accueil et cette gentillesse. Bien sur, dans les "bleds" (eh oui, pour ceux qui l'ignoraient encore, c'est simplement la traduction de "ville" en arabe!) plus touristiques, on sent qu'ils ont l'esprit un peu commercant et qu'ils desireraient qu'on leur achete une chicha ou des babouches pour quelques dinars, mais dans les regions campagnardes que nous apprecions tant, leur accueil est simple, mais incroyablement chaleureux et sincere. Deux exemples:

- Une famille nous a fait profiter pendant une journee complete de succulents (et copieux!) plats, juste pour que nous restions en leur compagnie (et impossible de les aider pendant ce temps, malgre nos propositions repetees) et que leurs enfants puissent nous revoir au soir apres une journee d'ecole (depart en bus a 6h, retour a 18h... s'il y en a qui se plaignent encore chez nous, on leur met des claques au retour!); et nous avons effectivement passe une tres agreable soiree en leur compagnie, a decouvrir de nouveau jeux de cartes, et quelques mots d'arabe tout en degustant un the de romarin.

- Pas plus tard qu'hier, lorsqu'on demande dans une ferme pour planter la tente a un endroit, les occupants nous montrent dans la minute une piece avec un lit et nous obligent a rentrer les velos a l'interieur...! Une demi-heure apres, ils retournent en ville et nous laissent les cles de la maisons... Et ce matin, ils nous ramenent un dejeuner et s'inquietent de savoir si l'on a du "flouz" (he oui, encore un mot importé!) pour la journee, ce sans quoi ils etaient prets a nous en donner... C'est incroyable, on vous assure!

Sinon, on a aussi eu l'occasion d'apprendre qu'au niveau politique c'est un peu moins joyeux... La Tunisie n'est pas tres eloigne d'une dictature (c'est en fait une democratie bien fantoche avec une opposition manipulee comme des pantins) et on fete cette annee les 20 ans de presidence de leur dirigeant Ben Ali (qui s'est en fait accapare le pouvoir en faisant un push politique en 1987 et en renversant le president d'alors...) Pas tres glorieux tout cela... Sans compter qu'il y a une assez important controle de l'information (le journal televise est bien cadenase, pas d'acces a des sites internets tels que Youtube, ou d'autres qui permettraient de s'exprimer facilement ou de decouvrir une culture differente, et des affiches de lui-meme a tous les coins de rue...). Nous avons relu le livre futuriste de George Orwell, "1984", sur la route et la similitude avec l'image de Big Brother est parfois inquietante... Peut-etre ces lignes seront elles-meme censurees...!

Nous vous laissons pour cette fois et nous nous dirigeons dans les prochains jours vers le Sud comme prevu, aux portes du desert (mais pas en plein milieu du Sahara, rassurez-vous!!), et on va essayer pendant ce temps de trouver la meilleure solution pour la suite, a savoir traverser ou eviter l'Algerie (on nous a parle d'une possibilite de visa de transit pour traverser vite-fait le pays en train, on a bien compris que la region n'est pas des plus sures pour l'instant) et rejoindre Maroc et Espagne. A voir...

Bises (ensoleillees!!) a toutes,
(Chaud) Ciao les pelos,

Nils , Mike et leurs vigoureux (qui n'ont plus eu de fuites depuis 70 km... waaoo!!)

Asslama comme on dit ici en Tunisie!

Nous sommes donc arrives depuis ce mercredi 21 novembre sur un nouveau continent... Apres une semaine tres decontractee et decontractante avec les parents de Michael a Catania et la visite des alentours (quelques pas sur l'Etna, les villes de Syracuse et de Taormine) et ensuite une traversee (en grande partie bien pluvieuse!!) de la Sicile par les magnifiques collines interieures quelques villes a 1000-1200m tout de meme...), nous avons rejoint la Tunisie.

Pas de doute, on est a nouveau debarques dans un nouvel univers, bien different de ceux que nous avons traverses jusqu'a maintenant: les souks grouillants d'activites et de touristes dans la capitale, le soleil a nouveau scintillant, et des gens chaleureux au possible (meme s'ils gardent toujours le cote commercant bien entendu...!), mais on s'y sent deja tres bien apres seulement 2 jours sur place. Nous nous sommes installes a l'Auberge de jeunesse et comme d'habitude, cet etablissement remplit bien son office: nous avons rencontres deux autres aventuriers, l'un a velo, l'autre a moto, la cinquantaine passee tous les deux mais avec une energie et une envie de decouvrir a revendre! Encore une fois, une rencontre tres enrichissante et des moments magiques partages ensemble, a discuter de nos experiences respectives. Quel plaisir de partager avec des gens qui comprennent et partagent notre univers, surtout autour d'un succulent couscous a volonte pour 3 dinars (moins de 2 euro) dans les petits restos locaux.

Par contre, nous nous trouvons pour la premiere fois face a un probleme de parcours, puisqu'apres une journee a circuler entre ambassades et consulats pour obtenir un visa pour l'Algerie, on nous a clairement dit que ce pays serait plutot a eviter (en gros, recrudescence d'attentats terroristes ces derniers mois)... Voila qui nous met bien dans l'embarras vu qu'on projetait de faire l'ensemble de la cote Nord-Africaine en direction du Maroc...

Mais bon, ce sont la les imprevus du voyage (meme si nous qui nous sentons plus que jamais citoyens du monde sommes frustres de se voir refuser de belles aventures a cause de problemes politiques qui nous depassent...) et nous reflechissons encore a comment adapter notre parcours. La Tunisie nous semble accueillante et assez riche pour qu'on s'aventure plus au sud et jusqu'aux portes du desert, mais alors, comment rejoindre le Maroc et par la suite notre bon vieux continent sans devoir se taper un bilet d'avion exhorbitant pour eviter tout un pays?!? Reflexion en cours, vous verrez la decision au prochain episode...!!

Sinon, pour le reste, tout va toujours aussi bien et on espere qu'il en va de meme pour vous de votre cote...

Bises a toutes,

Ciao les pelos,

Nils, Mike et leurs vigoureux

Bien le bonjour a tous!!

Nous voici aux nouvelles depuis Catania en Sicile, ou les parents de Mike nous ont rejoint depuis 4 jours. Comme bien souvent malheureusement, notre site a pris un peu de retard, et on est au regret de vous annoncer qu'on ne poste encore cette fois-ci qu'un bref message vu la lenteur de la connection des qu'on veut vous ajouter une de nos quelques 500 nouvelles photos... Frustration, quand tu nous tiens!

Nous prenons donc ici quelques jours de "vacances" au milieu de notre periple (120 jours qu'on est en route, 6580km parcourus, 10 pays visites): nous avons visite Syracuse, la ville d'Archimede ainsi que Taormine, une magnifique petite ville accrochee a flanc de colline, avec vue sur l'Etna, volcan que nous avons ete voir de plus pres le lendemain au cours d'une apres-midi de marche sur la lave sechee, recouverte de neige (on s'est aventure jusqu'a 2700m, en short bien sur, ce qui nous a valu quelques regards interloques, mais vous savez, on devient habitues!). Et puis, on en profite aussi pour faire un grand nettoyage des sacoches, des vetements, des velos, relacher un peu les mollets et recharger les estomacs en degustant les excellentes pates et pizzas siciliennes!!

Pour le reste, ce dernier mois a encore ete rempli d'aventures et d'anecdotes en tous genres que l'on va essayer de vous resumer brievement.

La sortie de Sofia et la fin de la traversee de la Bulgarie nous ont encore valu deux tres chouettes rencontres dans les petits villages (une soiree memorable ou Nils s'est fait laminer aux echecs par les locaux et ou Mike a eu du mal a suivre leur cadence bibitive...) et des paysages toujours aussi vierges. La Bulgarie, dans laquelle on est finalenement restes pres d'un mois restera sans aucun doute l'un des points forts du voyage, tant nous nous y sommes bien sentis. Une des destinations qu'on vous recommande vivement si vous cherchez a vivre de rencontres humaines et de nature grandiose...

Notre arrivee en Macedoine s'est elle traduite par un changement de rythme pour profiter au maximum des heures de clarte (lever vers 6h30, arret vers 17h30 quand le soleil disparait et dodo vers .. heu... 20-21h... comme des gamins!!) ainsi que de l'arrivee de la neige sur notre parcours (un gros 5 cm qui a meme reussi a faire plier un des arceau de notre tente, depuis lors renommee "Quasimodo"). On a principalement retenu la beaute des 2 lacs d'Ohrid, et la montee de la montagne qui les separe a 1600m d'altitude, avec des bas-cotes melanges de neige et de couleurs automnales. Et puis toujours ces rencontres criantes de vie, avec des gipsies qui vont chercher leur bois dans la montagne en prevision d'un rude hiver et qui le rapportent a dos d'ane, dans une vieille Renault R4 ou sur une moto ancestrale! Et un accueil toujours aussi spontane, a l'image de Miki, qui, gene de ne pouvoir nous laisser dormir dans son hotel a cause d'une porte qui ne verrouille pas, nous installe comme des rois (si si, un simple mousse dans un batiment sans fenetres mais nous abritant du vent, c'est pour nous un luxe!) apres nous avoir prepare un the succulent!

Nous sommes ensuite passes par l'Albanie, ou l'on a change notre argent dans la rue (pas d'autre solution... et ceux qui changeait la monnaie se trimballaient avec des dizaines de liasses de 50 euro dans les poches!!) avant de s'eclipser dans les superbes montagnes du Sud du pays: une veritable cordilliere des Andes miniature, avec des routes en etat limite, escarpees et serpentantes et des decors a couper le souffle. Le retour vers la cote et la ville portuaire de Vlora n'en a ete que plus dur, avec un trafic incessant et surtout un coup de klaxon irritant a chaque depassement... Arrives en ville, ce sont les arnaqueurs pour prendre le ferry qui courraient les rues! Mais nous ne voudrions pas effectuer de faux jugements puisqu'il s'agit du premier pays ou nous n'avons pas vraiment pris le temps d'aller a notre aise vers les gens. Et puis, beaucoup se sont aussi montres charmants en faisant des detours pour nous montrer le chemin ou nous faire de grands signes amicaux depuis le bord des routes.

Pas faches neanmoins d'acoster en Italie du Sud, de retrouver un climat plus doux, des routes perdues au milieu des vergers d'oliviers ou d'orangers et une langue latine qui nous permet de deviner plus facilement ce que les tres chaleureux italiens nous racontent... Encore un pays superbe et dont nous n'avons qu'une image ecornee, mais nous l'avons traversee plus rapidement que les pays de l'Europe de l'Est (l'Italie risque de moins changer dans les 10 prochaines annees que ces derniers, et puis, on n'etait pas vraiment a l'avance...!). Les rencontres journalieres sont cependant toujours ponctuees de sourires et de voix chantantes! Nous avons aussi pour la premiere fois mis les velos dans le train, sur 150 km, histoire de pouvoir s'offrir quelques largesses de parcours en Calabre, ce que nous n'avons pas eu a regretter: les cotes decoupees qui nous ont menees au detroit de Messine nous ont permises de voir au loin le Stromboli (autre volcan italien) sortir de la mer et de traverser ces petites villes italiennes aux rues etroites et tortueuses, tellement agreables!

Ce dernier mois nous aura donc encore, vous l'aurez compris, fait deborder la boite aux souvenirs et bien rempli la tete d'images! Nous profitons maintenant de ces quelques jours pour mettre de l'ordre dans tout cela et nous nous preparons a entamer des samedi le troisieme chapitre de notre roman velocipedique, a savoir la traversee de la Sicile et l'arrivee sur le continent africain depuis la Tunisie... On s'attend a une nouvelle vie la-bas, encore differente de tout ce qu'on aura deja connu, et on devrait donc au passage profiter d'un climat clemant jusqu'a Noel au moins... (desoles... Non, franchement.. Nous compatissons!!)

On espere comme toujours que tout va au mieux pour vous tous sur notre territoire (deja si petit que ce serait vraiment stupide d'aller le scinder en deux!!) et on vous envoie pleins de soleil et de sourires!!

Bises a toutes,

Ciao les pelos,

Nils, Mike et leurs vigoureux

Pour conclure brievement...

Salut a tous,

Comme vous l'aurez certainement compris, nous sommes donc a Sofia depuis mercredi soir. Normalement si tout va bien, nous devrions partir aujourd'hui dans le courant de l'apres-midi en direction de la Macedoine que nous devrions atteindre d'ici 2 a 3 jours. Notre sejour dans la capitale a finalement ete prolonge par le probleme de la roue volee de Nils et des quelques complications que cela a engendrees. On y a tout de meme passe de tres bons moments meme s'il est temps pour nous deux de retrouver des grands espaces!

Avant de continuer, nous tenons a vous signaler un petit probleme technique que nous avons remarque sur le blog. En plus de la mise en page souvent un peu brouillon, il semblerait en effet que le blog n'affiche pas tous les messages que nous laissons. Franchement nous n'avons pas envie de passer du temps a essayer de resoudre ce probleme. Le chipotage informatique, ce n'est pas notre tasse de the. Simplement pour contrer ce probleme, il vous suffit de parcourir le blog a partir des archives classees par mois a droite de la fenetre. Vous pouvez ainsi voir les messages un a un en cliquant a chaque fois sur "message plus recent". De cette facon vous pouvez voir tous les messages.

Voila passons maintenant a autre chose. Peut-etre serait-il bon comme pour la Roumanie de tenter de faire un tres bref bilan sur le magnifique pays que nous sommes sur le point d'avoir traverse? Allez, essayons! Comme nous l'avons deja signale, la Bulgarie est un veritable paradis pour les cyclistes : routes en tres bon etat, sans circulation, le tout dans des paysages grandioses et vierges de toutes empreintes humaines, bref comme on est rarement habitues en Belgique. Les surprises et les grands frissons sont derriere chaque tournant, col, sortie de bois...

Mis a part ces decors splendides et immenses, on pourrait dire qu'une fois de plus nous avons ete extremement touches par la gentillesse des gens et leur volonte de vous venir en aide sans arret. Un simple exemple qui illustre bien ceci : combien de fois des Bulgares ne sont pas venus vers nous pour nous indiquer le chemin avant meme qu'on leur demande quoi que ce soit. Et ce n'est la qu'un exemple parmi tant d'autres. Leur sens de l'accueil nous a egalement extremement seduits et les moments passes avec eux seront une fois de plus grave a jamais dans nos memoires.

Sinon pour le reste, on pourrait dire qu'a l'image de la Roumanie, la Bulgarie connait un developpement a deux vitesses avec d'un cote des villes tout aussi developpees que chez nous et de l'autre un monde paysan vivant comme il y a 50 ans chez nous. La Bulgarie, bien que visiblement plus pauvre que la Roumanie, nous semble cependant plus propre et plus avancee dans certains domaines tels que la gestion des dechets par exemple. Nous pensons donc qu'avec tous ces elements, nous pouvons dire que c'est jusqu'a present le pays que nous avons prefere jusqu'ici.

Sinon pour nous tout va tres bien. Nous tenons une forme d'enfer apres maintenant 14 semaines sur nos Vigoureux et un peu plus de 5000 km dans les jambes (voir le trajet approximatif ci-dessous). Bien sur le pays, la famille et les potes nous manquent terriblement mais l'envie de decouvrir et de rencontrer toujours plus de gens et de regions semblent a chaque fois l'emporter. Nous nous disons surtout que ce sera peut l'unique occasion que l'on aura dans notre vie de voyager de facon aussi libre de contraintes et donc nous tentons d'en profiter au maximum!

Planning pour la suite : bien que nous vivons sur un mode sans planning rigoureusement predifini depuis plus de 3 mois, nous avons pour la premiere fois un rendez-vous avec les parents en Sicile. Nous allons donc juste traverser tout a notre aise comme d'habitude, Macedoine, Albanie et sud de l'Italie pour les rejoindre le 04 novembre prochain a Catania.

On est toujours heureux de recevoir de vos nouvelles par mails ou via les commentaires sur le blog. Merci beaucoup, ca nous donne toujours l'impression de garder un pied en Belgique.

A bientot pour de prochaines aventures,

Bises a toutes,

Ciao les pelos,

Nils, Mike et leurs Vigoureux (ouf ils sont toujours bien vivants!!!).

Petit imprevu...

On comptait quitter Sofia ce vendredi 12 octobre, mais comme on pouvait s'y attendre en se lancant dans une telle aventure, nous avons ete victime de notre premier retard non-desire: nos velos attaches dans le couloir de l'hotel ont ete vandalises pendant la matinee et la roue avant du velo de Nils a ete derobee. Passe le premier instant de surprise, on prend les choses avec philosophie et en se disant qu'il ne s'agit finalement que de materiel et qu'il ne s'agit que d'une piece et non pas des vigoureux tout entiers. On perd quand meme forcement l'apres-midi a trouver une solution (c-a-d forcement aller acheter une nouvelle roue!) avant d'avoir l'heureuse surprise au retour du magasin que l'originale ait ete retrouvee par la patronne de l'etablissement...!! Bref, beaucoup d'embetements mais rien de grave... Ca nous fera juste une aventure suplementaire a raconter a nos petits-enfants au coin du feu!!

Manifestation dans Sofia

Jeudi 11 octobre, en descendant dans la ville pour la visiter, on tombe sur une manifestation, a laquelle on se joint... bien evidemement! En y rencontrant les gens, ils nous apprennent que ce sont les enseignants qui descendent dans la rue pour se plaindre de la non-consideration salariale que le gouvernement leur porte. Imaginez qu'ils ne gagnent qu'environ 100 a 150 euro par mois!! Vous comprendrez aisement que meme si la vie est 2 fois moins cher qu'en Belgique, c'est forcement invivable!!

Mais bien entendu, le gouvernement fait la sourde oreille, craignant les risques a long terme d'une population qui serait mieux eduquee et donc forcement moins facilement manipulable... De plus, c'est la premiere fois en Bulgarie qu'une protestation est aussi ample et longue (cela dure depuis 3 semaines maintenant et d'autres secteurs non-marchand se joignent peu a peu au mouvement). Bref, on passe une bonne partie de la journee a marcher avec eux, tout en decouvrant les monuments importants du centre-ville grace a Ani, qui complete son travail si mal paye par une carriere de guide touristique pendant les vacances et des cours de langues prives pour adultes (donc en gros, elle travaille 7/7j!).

On est par ailleurs impressionnes par le caractere tres pacifique de la manifestation, malgre la rage interieure qui bout forcement (pas de grabuge comme souvent en Belgique). Mais on ressent quand meme la solidarite et le jusqu'au boutisme qui les animent, notament lorsqu'ils se mettent a entonner l'hymne national de facon ininterrompue.

Logement a Sofia

Pour loger, on a bien essaye aupres du Sheraton, mais finalement, on se contente tres bien d'un sympathique petit hotel style auberge de jeunesse, pile dans le centre-ville et a un prix tres modique.

L'avantage de ce genre de logement est qu'il nous permet encore une fois des rencontres de tout type: de l'extreme meme! Avec d'un cote les Charpentiers Suisses (equivalent des Compagnons de France) qui voyagent avec juste un baluchon et qui nous felicitent en se marrant bien lorsqu'on leur dit qu'on en est a 3 semaines sans reelle douche... Et de l'autre cote, des Australiens qui "voyagent" a la bourgeoise avec leurs 25 kg de confort sur le dos, comprenant l'indispensable laaaaptop (a lire de facon peteuse) et le Lonely Planet. Surtout, avec eux, on n'a pas aborde le sujet des douches...!!

5000 km a l'entree de Sofia

Apres une splendide traversee du pays, on arrive sur la capitale bulgare et les domes cuivres de la Cathedrale Alexander Nevski

Au detour d'une rue, on tombe sur cette poubelle aux couleurs de notre charmant pays. Pour ce qu'on a compris de vos nouvelles, cela pourrait illustrer notre gouvernement qui peine a se mettre en place... Et dans ce cas, on vous propose les candidats bulgares qui se presentent aux prochaines communales, quelques belles tetes de vainqueurs!

Koprivshtitsa

Ville heroique en Bulgarie pour la revolte qu'elle a lancee contre les Turcs au 19eme siecle et la liberation qui s'en est suivie, Koprivshtitsa nous accueille dans le brouillard total. On passe deux nuits dans le meme champ de vaches, notamment a cause des fuites a repetitions dont Mike est victime ces derniers jours (une tous les 50 km en moyenne!!).

Si vous ne voyez pas le lien, c'est pas grave, vous n'aviez qu'a etre la...!! On est fatigues, on n'arrive plus a s'expliquer, il est pres de 2h du matin et on est en train de louper nos seules nuits dans un bon lit!!!!!!! ;0p

Col Troyandski - 1525m

Le jour du diner des anciens, on attaque de notre point culminant du parcours a ce jour: 23 km de montee extremement plaisante avec les couleurs automnales sur les arbres et la douceur d'une fin d'ete.

Au fil de l'avancee, on voit se rapprocher le monument au sommet: arche 30 km

Arche 10 km...

Arche 3km...

Archi-simple!! ... mais archi-embrume au sommet (les vigoureux paraissent avoir atterri sur une planete inconnue...)

Et apres 10 minutes de descente de l'autre cote,... ARCHI-ENRAGEANT!! On a loupe de peu un panorama grandiose.

Heureusement, tout n'est pas perdu, la vue sur l'autre versant reste tout aussi impressionante...